present participle 1
問：某大學選拔教師出國留學英語考試題。
The idea for the new machine came to Mr. Lane ______ to work last week.
A. as he drives
B. while was driving
C. when he has driven
D. while driving
我認為這道考題本身有毛病。不知您的看法如何?
答：這道有關現在分詞(present participle)的考題雖然選自美國出版的Six Practice TOEFL Test (Arco Publishing Company, Inc. New York, p.83), 但是, 我們認為, 在這裡選任何一項都是錯誤的。標准答案規定選D, 然而選D, 分詞driving 的邏輯主詞與句子的文法主詞the idea 不一致, 犯了文法錯誤。託福考試中多次反復出現的一道改錯題可以證明我們的說法是正確的:
A few years ago, travelling through Italy, the idea of history of Florentine architecture occurred to him.(TOEFL) (應改為: when he was travelling)
(參見下條)
present participle 2
問：您在前面說過, 分詞片語充當副詞時, 其邏輯主詞應當是句子的文法主詞。為什麼下面的句子不符合這種要求?
Broadly speaking, adjectives are words that qualify nouns.
粗略地說, 形容詞是修飾名詞的詞。
答：關於這種句型, 張道真教授編著的《實用英語文法》說:“間或可以用一個分詞片語來解釋整個一句話。”章振邦等主編的《新編英語文法》只是說“generally speaking, judging from, …talking of…, assuming… 等等已經成為固定用語,”而沒有作進一步的解釋。Oxford English 則作了如下的解釋: 當分詞片語的邏輯主詞可以理解為one 或people 時, 則分詞片語的邏輯主詞可以與句子的文法主詞不一致。例如:
- Judging from this appearance, he can’t be over forty. 從他的外貌來看, 他不可能超過40 歲。
- Taking everything into consideration, you were lucky to escape. 從各方面考慮, 你能逃離真是幸運。
- Generally speaking, boys are more interested in such activities than girls. 一般說來男孩對這種活動的興趣比女孩子的大。(《實用英語文法》)
上面的現在分詞片語分別相當於“If one judges…”,“If one takes…”,“If one speaks…”。
A Comprehensive Grammar of the English Language(§ 15.59) 對於這種分詞片語的邏輯主詞與句子主詞不一致的現象作了更為詳細的闡述。作者們提出了四種情況:
A.分詞片語隱含的主詞常常是I:
Putting it mildly, you have caused us some inconvenience. 說得溫和一些, 你給我們造成了一些不便。
B.分詞片語隱含的主詞是整個句子:
The siren sounded, indicating that the air raid was over. [“…which indicated that…”] 警報響起來了, 證明空襲結束了。
C.分詞片語隱含的主詞是不定代名詞或支援詞it:
When dinning in the restaurant, a jacket and tie are required. [“When one dines…”] 在飯店吃飯, 必須穿西服系領帶。
D.在正式的科學論著中, 分詞片語隱含的主詞是I, we 或you (即作者或讀者):
When treating patients with language retardation and deviation of language development, the therapy consists, in part, of discussions of the patient’s problems with parents and teachers, with subsequent language teaching carried out by them. 在治療語言遲鈍和語言發育不正常的患者時, 其療法的一部分就是同他們的父母和教師討論患者所存在的問題, 隨後由患者的父母和教師來進行語言教學。
(參見V–ing2, unattached infinitive)
present participle3 (absolute construction)
問：There _______ no gravity, it is impossible for us to stay in one place.
A. was
B. having
C. is
D. being
為什麼只能選D, 而不能選C?
答：如果選C 的話, 那麼There is…子句和it is…子句是主從關係呢, 還是平行關係呢? 如果是並列關係, 則其間缺少對待連接詞, 如果是主從關係, 則子句前無從屬連接詞。因此, 選C 後的句子是不能成立的。選D 後, There being no gravity 便成了獨立結構, 用來表示原因。類似的例子:
- There being nothing else to do, we went home. 由於沒有其他事情可做, 我們便回家了。
- The shower being over, we continued to march. 陣雨過去之後我們繼續前進。(《實用英語文法》)
- Mother being ill in bed, I cannot go to school. 因母親臥病在床, 我不能去上學。
- A taxi being soon available, Dr Lowe was able to catch the train. 由於計程車很快就來了, 洛博士趕上了火車。
不難發現, 分詞片語作副詞時, 其主詞應與句子的主詞一致(Being sick, I was absent from school yesterday.), 但是, 在獨立結構中, 分詞片語有自己的主詞, 如例(1) 的nothing else 和例2 中的shower。獨立結構, 無論在文法上, 還是在語意上都處於從屬地位, 這樣就使得主要句子處於中心的地位。(參見absolute construction1,2)